Une plante d'intérieur sait compter : la surprenante découverte des scientifiques

Les plantes ne comptent pas comme nous, mais certaines réalisent des opérations étonnamment sophistiquées. C'est ce que rappelle BBC Science Focus (28 septembre) dans un article consacré à cette question.

La dionée qui compte ses proies

La dionée attrape-mouche referme ses feuilles quand elle sent un insecte bouger. Mais une étude internationale publiée en 2016 dans Current Biology a montré qu'elle sait compter au-delà de deux : elle ne déclenche sa digestion qu'après plusieurs stimulations successives, pour éviter de gaspiller de l'énergie sur une fausse proie.

L'arabette qui fait des divisions

L'arabette des dames (Arabidopsis thaliana), cousine du chou très utilisée en laboratoire, réalise pour sa part quelque chose qui ressemble à une division : elle évalue la quantité d'amidon stockée dans ses feuilles et la divise par le temps restant avant l'aube pour tenir jusqu'au matin.

Pas d'intelligence, mais de l'ingéniosité

Les scientifiques évitent le mot « intelligence » : il s'agit de mécanismes de survie, pas d'un cerveau primitif. Mais le résultat reste, selon la revue, « étonnamment sophistiqué ».

Source : BBC Science Focus — Experts discover a common houseplant can count